Приблизительное время на прочтение: 10 мин

Мимикрия

Материал из Мракопедии
Перейти к: навигация, поиск
Pero translate.png
Эта история была переведена на русский язык участником Мракопедии Timkinut. Пожалуйста, не забудьте указать источник при использовании.


Поначалу, принеся домой Клодетту, я переживала, что ей будет скучно и грустно. Всё же попугаи — существа социальные, а ухаживать за ней для меня было в новинку. Я вряд ли смогла бы уследить сразу за двумя, и потому не решилась завести для неё напарника. Тётя Джун, так "великодушно" передавшая мне птичку, не вынеся её гиперактивности, заверила меня, что Клодетта вполне самостоятельна и может быть предоставлена самой себе.

Вначале было нелегко. Я с опаской относилась к её огромному клюву и острым коготкам, а она всё никак не могла довериться чужому человеку. За двадцать пять лет жизни ей довелось сменить множество хозяев, и каждый из них рано или поздно сдался, как и тётя Джун. Отчасти именно из жалости к Клодетте я и приютила её. Мне хотелось, чтобы у неё наконец-то появился дом, и ради этого я готова была немного помучиться.

Привыкали мы друг к другу, как мне казалось, ну очень долго. Клодетта изрядно меня покусала; но теперь она хотя бы признаёт мою руку как кормилицу. Заметив, что ей очень приглянулся мой скромный балкон, я перенесла туда клетку и предоставила питомице полную свободу в пределах помещения. Это тоже заметно укрепило наши отношения.

На это ушло много времени, терпения и лакомств, но она наконец-то стала подлетать ко мне, заприметив меня на пороге дома, а затем садиться ко мне на руку и склёвывать вкусняшки, которые я приносила.

Если сначала я и беспокоилась, что без меня ей будет одиноко, то мои сомнения быстро развеялись: Клодетта подружилась с птичками-пересмешниками, которые свили гнёзда под окнами квартиры. Они то и дело перекрикивались и обменивались с ней чириканьем. Время от времени на это жаловались соседи, но нет такой вины, которая не может быть заглажена свежеиспечёнными печеньками и доброжелательными открытками.

Если бы не Клодетта, я бы никогда и не подумала заводить попугая. За упрямой птицей скрывалась добрая и умная пташка. Как оказалось, она владела довольно внушительным (и довольно разнообразным) словарным запасом и могла очень умело подражать окружающим. Также выяснилось, что Клодетта успела за пару месяцев научить птиц-пересмешников парочке новых словечек.

Однажды вечером я сидела на балконе и нежно почёсывала Клодетту. Собравшись было пойти на кухню готовить ужин, я вдруг услышала мягкий, но весьма чёткий голос, шедший откуда-то сверху.

— Ёб твою мать! — вскрикнула я.

Я оглянулась вокруг. В квартире никого не было, да и на улице тоже. Клодетта, сидевшая у меня на колене, начала покачивать головой. Её перья слегка взъерошились.

— Ёб твою мать! — произнёс голос.

— Ёб твою мать! — ответила Клодетта.

Их "диалог" повторился ещё несколько раз. Это была одна из любимых фраз Клодетты. Я схватила её и вышла с балкона, надеясь уберечь питомца от странного голоса. А затем я увидела птичку-пересмешника, пару раз пролетевшую туда-сюда мимо балкона. Она явно искала Клодетту. Тут же мне стало понятно, что таинственный голос принадлежал не какому-то хулигану, а передразнивавшим её пересмешникам.

Клодетта научила диких птиц ругательству.

Уже в ту секунду я была готова испечь двойную порцию печенек, чтобы задобрить соседей.

Вместо того, чтобы запирать Клодетту дома, я решила попытаться научить её более вежливым фразам. С надеждой, что дикие птицы перехватят и их.

— Привет! — талдычила я снова и снова.

— Привет! — повторяла Клодетта.

— Ёб твою мать! — говорили птички.

Ну ёб твою мать.

Я вообще не знала, что птицы-пересмешники умеют "разговаривать". И, тем более, не имела понятия, как их можно обучить новым словам. Потому я сделала самый разумный ход: залезла в интернет и завалила других людей вопросами, надеясь получить хоть какую-то информацию.

— Они повторяют то, что слышат чаще всего, — ответил мне на форуме один птичий энтузиаст. — Скоро они возьмутся за что-нибудь другое! Помнится, пересмешница то и дело звала моих собак по имени, а затем вдруг перестала и заладила что-то новое! Удачи!

"Ладненько, — подумала я, — значит, будем ждать".

Между тем, я регулярно беседовала с Клодеттой, чтобы сделать её речь более элегантной. Проходили наши "занятия" так: каждый вечер я сидела перед ней и произносила слова. За каждое правильно скопированное слово Клодетта получала съедобное вознаграждение. На всё про всё ушло несколько месяцев, но со временем ругательства в её речи поредели, а уличные птички перестали их повторять. Я сочла это победой.

Как-то утром, перед тем, как пойти на работу, я по привычке подошла к уголку Клодетты, чтобы её покормить. Она приподнято покачала головой и издала свойственный ей довольный клёкот. Но на этот раз он был непривычно хриплый, словно ей было тяжело дышать.

Я приподняла и погладила птицу:

— Всё хорошо?

— Привет! — ответила она. Странный хрип прекратился.

Чтобы убедиться, что с ней всё в порядке, я немного задержалась, из-за чего чуть было не опоздала на работу.

На следующее утро ситуация повторилась. Клодетта кивала головой со взъерошенными перьями, одновременно издавая эти странные звуки, напоминающие обрывистое дыхание.

Птицы с улицы отвечали ей какими-то щёлкающими звуками. Мне не было до них особого дела — меня гораздо больше заботило здоровье питомицы.

Я позвонила боссу и отпросилась с работы по семейным обстоятельствам, после чего впопыхах отвезла Клодетту в ветеринарную клинику. Дрожащим голосом я дала её сотрудникам понять, что у Клодетты может быть серьёзное заболевание и на словах описала проблемы с дыханием. Меня отвели в кабинет и сказали ожидать доктора.

Как только он зашёл, я тут же рассказала ему о нездоровых звуках и попросила прислушаться к Клодетте. Она сидела в переносной клетке и преспокойно прихорашивалась, не догадываясь, что её жизнь может висеть на волоске.

— Готова поклясться, вчера и сегодня она сильно хрипела, — настояла я.

— Такое порой приходит и уходит, — бережно отметил доктор Грэм. — Сделаете мне одолжение? Попробуйте повторить звуки, которые вы слышали.

Я максимально приближённо похрипела, надеясь, что врач сможет уловить всю тяжесть ситуации из моей имитации. Вдруг Клодетта начала повторять за мной.

Доктор Грэм прикрыл ладонью улыбку, а затем вновь принял серьёзный вид.

— С ней всё в порядке, Стейси. Похоже, что она, эм... подслушала вас как-то ночью и теперь повторяет услышанное.

— Что?

— Полагаю, она услышала вас с вашим партнёром. Ну, знаете... в интимный момент.

Клодетта будто нарочно подтвердила его слова, издав тихий стон, который трудно с чем-либо перепутать.

— Прошу прощения, — промямлила я раскрасневшись, поблагодарила врача, схватила клетку и чуть ли не бегом удалилась из кабинета.

— Ты подслушивала соседей, — осуждала я невинно присвистывающую Клодетту по дороге домой. — Или, может, кто-то слишком громко смотрел телевизор? Где ты выучила эти звуки?

Точно не от меня, уж в этом я была уверена на все сто. Чем бы оно ни было, это нечто явно продолжалось довольно длительное время, иначе оно не пристало бы к Клодетте. Я не могла взять и пойти по соседям с расспросами об их личной жизни. Поэтому я решила просто более пристально следить за Клодеттой и за тем, чем она занимается.

Оказавшись на балконе, она поприветствовала своих приятелей-пересмешников, которые ответили ей тем же, после чего устроилась поверх своей клетки, чтобы вздремнуть под тёплыми лучами солнца.

Часть дня я провела на балконе вместе с ней, но так и не услышала ничего примечательного. Становилось жарковато, и я зашла обратно в квартиру. Время от времени я выглядывала на балкон, но единственной необычной вещью, которую мне удалось застать, был всё тот же щёлкающий звук, так полюбившийся пересмешникам. Они казался отдалённо знакомым, но я так и не смогла припомнить ничего конкретного.

Тяжёлое дыхание Клодетты повторялось каждое утро. Иногда она издавала стоны. А ещё время от времени бормотала вполголоса:

— Красотка. Красотка. Красотка.

Ну, хотя бы не "ёб твою мать".

Каждый день она перекликалась с птицами, и постепенно я привыкла к их щёлкающим звукам. Особенно активно пересмешники "щёлкали" по утрам, когда Клодетта занималась своими, как я стала это называть, "дыхательными упражнениями".

Тяжёлое дыхание.

Щёлк-щёлк.

Стон.

Щёлк-щёлк.

И так с утра до полудня.

— Ну ничего, — успокаивала я себя, — нужно просто подождать, и они найдут новый звук, чтобы сводить меня с ума.

Но с течением времени я лишь замечала, что щелчки становятся всё чётче и чётче. Взявшись за дело всерьёз, я наверняка смогла бы с точностью определить, что же было изначальным источником этого звука. Но ответ продолжал от меня ускользать.

— Как поживает Клодетта? — спросила моя сестра. Как и всегда по четвергам, мы болтали по телефону, потягивая вино.

Я сидела в гостиной в одной пижаме, состоящей из майки и коротеньких шорт. Настолько, пожалуй, коротеньких, что на улицу я бы в них точно не вышла. В одной руке я держала телефон, в другой — бокал. Стеклянную дверь на балкон я оставила открытой, чтобы Клодетта могла в любой момент ко мне присоединиться.

— Ничего нового. Иногда всё так же жутко дышит.

— И как, разузнала, кто её этому выучил?

— Подозреваю, что Джонсоны. Мне всегда казалось, что они немного эксгибиционисты.

Рейна усмехнулась:

— Они разве не старики?

— Ну да! Но и старикам порой нужно немного любви!

Пока мы смеялись, я услышала серию тихих щелчков через приоткрытую дверь балкона.

— О! О! — воскликнула я. — Птицы-пересмешники издают тот дурацкий звук, о котором я тебе рассказывала! Слышишь? Сможешь сказать, что они имитируют?

Я вскочила с дивана, подбежала к тонкой шторе, висевшей перед дверью, и одёрнула её.

В то же мгновение щёлканье прекратилось.

Клодетта ходила туда-сюда по своей клетке, бубня не переставая:

— Красотка. Красотка. Красотка.

Краем глаза я уловила лёгкое движение в одном из кустов за окном.

Свет из квартиры отражался от поверхности балконного окна, и разглядеть улицу было непросто. Я замерла.

— Не слышу, — сказала Рейна. — Стейси?

Вновь зашевелился куст.

Клодетта начала тяжело, надрывчато, хрипло вздыхать.

Птицы с деревьев ответили щелчками.

И вдруг я узнала этот звук, и осознание это повергло меня в шок.

— Рейна, — сказала я настолько спокойно, насколько это было возможно. — Кажется, там кто-то в кустах.

Как только я это сказала, тёмная фигура подскочила и рывком умчалась за угол дома. Это произошло так быстро, что я едва успела что-либо разобрать: ни черт лица, ничего. Только тёмная одежда и, кажется, шляпа. А потом он скрылся из виду.

Рейна, чуть ли не срываясь на крик, спрашивала, вызывать ли ей полицию, а я была слишком ошарашена, чтобы как-то ответить.

У меня ушли месяцы на то, чтобы научить Клодетту новым словам, а у неё — месяцы на то, чтобы научиться копировать новые звуки, и ещё больше месяцев, чтобы научиться повторять их с точностью. Вне сомнений, чтобы запомнить чьё-то тяжёлое дыхание и стоны, требовалось не меньше времени. Значит, это продолжалось очень долго.

У меня душа в пятки ушла. Меня чуть было не вырвало.

Этим звукам она научилась не от соседей и не от телевизора, а от человека, который на протяжении нескольких месяцев выжидал вблизи квартиры и дышал, как похотливый пёс, наблюдая за мной.

Упёршись в дверь, я протиснулась в квартиру.

За моей спиной одна из птиц-пересмешников заладила свою песню с вершины дерева:

— Щёлк-щёлк.

Идеальная имитация затвора фотоаппарата.


Перевёл: Timkinut

См. также[править]


Текущий рейтинг: 87/100 (На основе 180 мнений)

 Включите JavaScript, чтобы проголосовать