Участник:Lunnaret

Раньше я работал ночным администратором в мотеле, и мне приходилось следовать определенным правилам, чтобы обеспечить свою безопасность.

Здравствуйте, меня зовут Генри, и, как следует из названия, я работал 5 лет ночным администратором в старом мотеле. Выбрав эту работу, я сначала встретился со своим начальником Марго, которая была уже немолодой женщиной, но все еще была наполнена энергией. Она всегда натянуто улыбалась, а ее молочно-белые волосы были собраны в аккуратный пучок на макушке. Когда я подал заявление о приеме на работу, она отвела меня к себе в офис и рассказала о работе. Мотель был построен где-то в 60-х годах и принадлежал семье Марго на протяжении многих поколений. Мотель находится рядом с шоссе No 88 и известен тем, что к нему часто заглядывают случайные прохожие. Это были не семейные люди, планирующие поездку в Диснейленд. Это были существа ночи. Бродяги, одиночки, беглецы, изгои.

Будучи недавно холостяком, я добрался до мотеля, метаясь среди ночи по шоссе с несколькими баксами в кармане и пустым желудком. Мерцающий неоновый свет, высвечивающий “вакансию", привлек меня. Я положил свою усталую голову на одну из грубых кроватей мотеля и наконец то выспался, лучше чем за последние месяцы. Марго показалась мне приятной в первую нашу встречу, она напомнила мне мою бабушку. Когда я увидел табличку “Нужен работник” на стойке регистрации, она залипла у меня в голове, как клей.

Когда я проснулся, мне не хотелось уходить. Что-то в этом месте притягивало меня, как магнит в моей груди. Итак, Марго дала мне шанс. Шанс, в котором я отчаянно нуждался и который помог бы мне встать на ноги. Хотя этот шанс был очень ценен, он все же пришел с определенными условиями. Мы с Марго обсудили время работы, договорились о зарплате. Я нетерпеливо поставил свою подпись на пунктирной линии и пожал руку Марго, собираясь начать сегодня же вечером. Прежде чем я успел встать и уйти, Марго схватила меня за запястье, ее холодные морщинистые руки крепко держали меня.

- Генри, есть еще одна вещь, которую ты должен знать об этом месте. * дрожащим голосом произнесла она.

Сгорая от любопытства, я снова сел в своё кресло, наклонившись вперед “ Удиви меня". Марго нервно сунула руку в поясную сумку и вытащила оттуда желтый испачканный листок бумаги. Она развернула листок, и он проскользнул ко мне через стол.

- Что это такое?- Спросил я.

- Правила, Генри, правила, которые обеспечат тебе безопасность. Я не хочу тебя пугать, но тут случается страшное, сынок, вот я подумала, что ты должен быть готов” - ответила Марго.

Ее дрожащий голос резонировал в моей голове. Быть готов?- А что это значит?

Сморщенный клочок желтой испачканной бумаги гласил следующее: "Придерживайся этих 5 правил".

1.Кукольник придет только в полночь, ни за что не спрашивайте о его куклах и делайте, как он говорит.

2.Номер 47 никогда не должен быть забронирован.

3.Ни в коем случае не покидайте мотель после 3 часов ночи.

4.Никогда не открывайте входную дверь для кого-либо, она всегда будет открыта для гостей, чтобы они могли войти.

5.Если кукольник придет один, проберитесь в подвал и спрячьтесь там до конца смены.

- Марго, ты это серьезно?- Усмехнулся я.

Марго склонила голову, поправляя очки в толстой оправе.

- Боюсь, что так, Генри. Мы потеряли очень много людей из-за того, что не придерживались этих принципов. Вы кажетесь честным человеком, и я надеюсь, что вы найдете то, что ищете, но поверьте мне на этот раз".

*Серьезный тон в голосе Марго привлек меня, ее обычный певучий голос бабушки исчез. Должно быть, она говорит серьезно.

- Хорошо, Марго, я так и сделаю, Не беспокойся обо мне.

- Спасибо, сынок, увидимся вечером. Марго направилась обратно к стойке администратора, где стояла пара, нетерпеливо постукивая пальцами по столу.

Я просидел в своей машине до темноты, мой маленький Civic был для меня домом в течение 6 месяцев с тех пор, как Анна ушла от меня. Я несколько раз перечитал список, выжигая в голове правила. В голове у меня вертелись вопросы: Кто же этот кукловод, спрашивал я себя. У меня было так много вопросов к Марго. Пока мои мысли блуждали в тот вечер, солнце начало садиться. Когда часы пробили 8 вечера, я направился в мотель, готовый к своей смене. Дул прохладный ветер пустыни, по шоссе номер 88 мчались скопления машин. Марго сидела за столом администратора и выглядела очень бледной.

- Эй, Марго *сказал Я, - ты немного побледнела, ты хорошо себя чувствуешь?

- Да, милый, всего лишь немного понервничала, но ничего такого, чего бы я раньше не видела. Она посмотрела на меня своими кристально-голубыми глазами: "некоторые дни даются легче, чем другие". Марго поднялась со скрипучего стула и схватила пальто.

- Позвони мне, Если тебе что-нибудь понадобится, Генри, а если нет, то увидимся ровно в 7 утра.

Я наклонил свою голову к Марго, когда она направилась в темную пустынную ночь, ее платье широко развевалось на ветру.

Мотель был старым, его обстановка напоминала старинный Викторианский замок. Обои на стенах свисали полосами. Под многочисленными толстыми коврами ползали тараканы. Тусклые огни безконца мерцали, и всепоглощающий запах шариков от моли щипал мне ноздри.

- Кто бы вообще захотел остаться в этой дерьмовой дыре, подумал я про себя.

И все же мотель напомнил мне о доме. В течение нескольких часов никто не входил. В тот вечер в мотеле останавливались только два посетителя. Эта парочка сегодня утром, после того как мы с Марго встретились, и еще кто-то, у кого был забронирован номер 46.

Время, казалось, медленно ползло за этим большим деревянным столом. Я прокрутил правила на своем телефоне, изо всех сил стараясь не заснуть, пока тянулась ночь. Чуть позже 10 вечера раздался звонок на главном телефоне.

- Привет, фу, приемная, - сказал я, прочищая горло.

- Эй, я в номере 46. Слушай сюда, комната рядом со мной звучит так, будто они устраивают чертову вечеринку, топают и двигают мебель вокруг. Они в 47-м, прямо рядом со мной, ты же знаешь, что стены здесь не слишком толстые, приятель".

Я оглянулся назад, ища в держателе ключ от 47-го номера. Старый медный ключ все еще висел на гнезде 47ого.

- Мне очень жаль, сэр, но в номере 47 никого нет, вы уверены, что он идет оттуда?

- Конечно. Я приложил ухо прямо к стене, разве ты не слышишь?.

Я внимательно прислушался, не в силах разобрать, что это за шарканье или движение он слышит.

- Извините, сэр, я ничего не слышу, но могу вас заверить, что в номере 47 никого нет, у меня есть только один ключ, и я смотрю на него.

Человек на линии замолчал.

-Ты уверен, точно?- Спросил он.

- Да, - неуверенно ответил я.

-Ну ладно, тогда Спокойной ночи, брат.

Я повесил трубку и почувствовал, как внутри у меня все сжалось от волнения. Как мой живот болел от страха. Я просмотрел бумагу, которую дала мне Марго. Вот оно, Правило 2: номер 47 никогда не должен быть забронирован. Мой мозг начал лихорадочно соображать, что же, черт возьми, слышит этот парень. Часть меня хотела пойти проверить комнату. Я боролся с собой и решил остаться, на случай если придут какие-нибудь клиенты.

Время тянулось медленно, а я все еще была приклеена к своему телефону. Мои глаза напряглись в тусклом свете ламп. Я поднял голову и вытянул спину. Вот тогда-то я и увидел фигуру за стеклянной входной дверью. Он был высокого роста, в большом темном плаще до колен. Он склонил голову набок, и я не смог разглядеть его лица. Я чуть не выпрыгнул из собственной кожи. Мне показалось, что он держит что-то, лежащее на полу под ним. Он постучал по стеклу, издав “глухие удары”. Я наблюдал, как он постучал по стеклянной двери, прежде чем медленно открыть её.

Он шел так, словно стоял на ходулях, высокий, очень высокий человек. Должно быть, выше 2 метров. Большой черный плащ тянулся по всей длине его тела. На голове у него был аккуратно надет пыльный, потертый цилиндр. Жесткие светлые волосы упали на его бледное лицо. Его глаза были похожи на кошачьи. Он, спотыкаясь, подошел ко мне, волоча за собой по полу какую-то деревяшку. Я сжал свое кресло, чувствуя, как внутри меня поднимается паника.

Мужчина медленно показал то, что держал за спиной. Он достал деревянную куклу размером с маленького ребенка. И поставил её на письменный стол. Его неуклюжие конечности упали по бокам. Мне потребовалась всего секунда, чтобы понять, что это была моя марионетка.

Та же потрепанная белая рубашка, черные джинсы и красная бейсболка. Его безжизненные деревянные черты уставились на меня. Я посмотрел на человека, который навис надо мной, отбрасывая на стену большую зловещую тень. Он расплылся в злобной улыбке на своем заостренном лице, обнажив ряд желтых зубов. Его высохшие губы были усеяны трещинами кровоточащих мертвых порезов. Кукольник скользнул рукой по спине куклы Генри. Он заговорил детским голоском, шевеля губами марионетки Генри.

- Номер 47, пожалуйста! *Он заговорил.

Холодок пробежал по моей спине, посылая волны мурашек по всему телу. Я стоял с открытым ртом, не зная, что делать. Кукольник двигался с такой элегантностью, словно им управляли, как куклой-марионеткой. Кукла Генри снова заговорила своим детским голоском:

-комната 47, пожалуйста. *Он передвинул кукольную руку и указал на стойку с ключами.

- Я...я...тьфу, извините, номер 47 недоступен, я заикался. Мои пальцы яростно постукивали по списку правил.

Кукольник склонил голову набок, его горящие темно-рыжие глаза пристально смотрели на меня. Он настроился на куклу Генри, повернув ее голову в сторону. Деревянные губы куклы продолжали болтать.

- Мне нужна комната, пожалуйста. Кукольник кивнул, соглашаясь с куклой Генри.

- Конечно” - сказал я, придвигая стул к стойке с ключами. Я провела рукой по имеющимся ключам, пытаясь найти комнату подальше от комнаты другого клиента. Самой дальней комнатой была комната 72. Я схватил ключ и протянул его кукольнику. Он посмотрел на меня широко раскрытыми глазами и смущенно кивнул головой в сторону куклы. Деревянная кукла Генри сидела неподвижно, ее выцветшие краски и отвисший рот смотрели в пустоту. Подняв руки куклы вверх, кукольник хихикнул про себя. Я надел кольцо с ключами на руку куклы Генри.

Кукольник быстрым движением сунул куклу под свой большой плащ и повернулся к двери.

- Эй, это будет стоить 65 долларов за ночь.

Такое чувство, будто меня только что сбили с ног. Кукольник застыл на месте, сгорбившись всем телом и вытянув длинные конечности. Когда я это сказал, из комнаты словно высосали воздух, словно кто-то нажал на кнопку паузы. Он повернул голову, откидывая с лица распущенные жесткие волосы. На его лице появилась болезненная улыбка, его тусклые желтые зубы напоминали цыплят. Я попытался проглотить большой комок в горле, чувствуя, как вспотели мои ладони. Давление в моей голове росло, в ушах звенело. Кукольник бросил несколько купюр на пол и направился к двери, скользнув в темную, ветреную ночь.

После этого ночь продолжалась без всякой чертовщины. Когда солнце начало пробиваться из-за горизонта, к дому подъехала старая потрепанная машина. Оттуда вышла Марго с коробкой пончиков в руке. Она встретила меня у стойки регистрации и спросила, как прошла моя ночь. Я рассказал ей о человеке, который звонил, чтобы пожаловаться на номер 47. Марго сказала мне, что эта комната обычно спокойна себя ведет ночью, но не так сильно, как днем. Когда она спросила о кукольнике, мне показалось, что она уже почувствовала мою нерешительность. Она протянула мне пончик и надавила еще сильнее, желая узнать, о чем спрашивает кукольник. Я сказал ей, что он пришел, взял мою куклу и попросил комнату.

- Вы дали ему комнату? *Спросила она, откусывая большой кусок пончика. Она громко жевала, когда я сказал ей, что дал ему номер 72.

- Да, ну сначала он попросил номер 47, но я помню из списка, что номер 47 не должен быть забронирован, вспомнил я. Марго перестала жевать и подняла брови.

- Он просил номер 47? *Кусочки пончика падают у нее изо рта.- Он никогда этого не делает. Марго бросилась за стол и начала рыться в шкафу, ее поведение заставило меня почувствовать себя взволнованным.

- Эй, эй, я следовал правилам, я не заказывал ему номер - воскликнул я.

- Но он сам напросился! *Огрызнулась на меня Марго. Она достала из шкафа ржавую паяльную лампу.

- Что это за чертовщина? *Переспросил я.

- Послушай, сынок, мне следовало бы объяснить тебе все получше, ведь правила порой сбивают с толку. Всегда, всегда слушайте кукольника, я не думала, что он будет вести себя так с тобой в первую же ночь.

- Ну и что теперь будет? *Чувствую, как во мне поднимается страх.

- Ты должен пойти со мной.

Марго направилась вниз по коридору, как великий полководец, ведущий свои войска в бой. Я последовал за ней, и от зигзагообразного пути по ковру у меня слезились глаза. Мы остановились перед номером 47.

- Мы войдем внутрь, сынок, найдем то, что там лежит, и сожжем, это единственный способ.

- Найти что? *Спросил я, когда Марго вставила ключ в щель.

Она решительно открыла дверь и вошла внутрь. В комнате было темно и затхло, в воздухе плавали какие-то частицы. Гнилостная вонь ударила нам в лицо, заставив нас обоих заткнуть носы. Марго включила паяльную лампу, вызвав свет, который осветил комнату. Что-то было нарисовано на стене. Я крепко взял её за плечи, прячась за ней, и светил фонариком на телефоне. Я обвел взглядом комнату и остановил его на кровати. На изношенном, покрытом пятнами голом матрасе аккуратно сидела кукла. Это был я. Кукла Генри сидела лицом к стене, отвернув от нас голову. Его ножки аккуратно свисали с кровати, а руки аккуратно лежали на коленях. Мы осторожно подошли к кукле. Марго держала наготове паяльную лампу.

Затем комната погрузилась в молчание. Окруженный темнотой, звон в моем ухе усилился. Давление так же усилилось, как тогда, когда кукольник уходил. Голова куклы Генри слегка повернулась, под скрип дерева. Он поворачивался, пока не оказался с нами лицом к лицу. Его изможденное лицо и широко раскрытый рот встретились с нашим взглядом. Марго без предупреждения подожгла куклу паяльной лампой. Мы стояли в свете горящего голубого пламени, чувствуя, как пот течёт по нашим лицам, когда моя кукла вспыхнула пламенем. Голова начала кружиться, когда ее охватило пламянем. Она упала на пол горящей грудой. Марго выволокла меня из комнаты и закрыла за собой дверь. Мое тело вздрогнуло, словно кто-то сунул мне в горло раскаленный уголь.

- Подожди, она все еще горит, он сожжет мотель дотла! *Воскликнул я.

Мы стояли, пока оранжевое пламя горело под дверью, создавая волну света. Мы смотрели, как пламя взметнулось вверх только для того, чтобы оно догорело и комната вернулись в темноту. Звон в ушах постепенно стих.

- Ну вот *пыхтела и пыхтела Марго. -На сегодня этого должно хватить.

Мы с Марго вернулись к стойке регистрации, на которой аккуратно лежала коробка пончиков. - Ну же, Генри, давай сначала немного поболтаем, я уверен, что тебе не терпится немного отдохнуть, но это займет всего минуту.

Мы с Марго направились в ее офис, и тысячи вопросов хлынули в мою голову. И это была только первая ночь.

---

Автор : https://www.reddit.com/user/Mr_Mojo_Risin95/

Оригинал: https://www.reddit.com/r/nosleep/comments/gmy72b/i_used_to_work_as_a_night_clerk_at_a_motel_i_had/