(в том числе анонимно криптовалютой) -- адм. toriningen
"Подарок" судьбы
Жирный дождевой червь извивался, не желая быть насаженым на крючок. Старался выскользнуть из пальцев и заползти обратно в уютную мягкую землю. Оттягивал момент своей незавидной кончины как мог, но Игорю было наплевать. Глупо размышлять о жизни червяка, другое дело помечтать о хорошем улове!
— Да прекрати ты дёргаться! — под нос пробурчал парень, наконец-то наколов беднягу на крючок. Закинул в речку, услышав такой приятный свист лески. Установил удочку и присел рядом, поглядывая на поплавок. Пока что шевелений не было, но он надеялся, что сегодня уйдёт не с пустыми руками.
"В этот раз должно повезти" — подумал он, рассматривая красивый вечерний пейзаж. Посмотреть было на что — Игорь давно облюбовал это место не только за большое количество рыбы, но и из-за приятной картинки перед глазами. Вытоптанный им, во время многих вечерних и ночных посиделок, кружок земли на берегу, на котором можно развалиться и смотреть на колышущиеся деревья, лучи солнца, пробивающие дальние ветки и воду то тут, то там, расходящуюся маленькими волнами. В таком месте в голове остаются только умиротворяющие мысли. Ну и искупаться в чистой незамутнённой воде — тоже не самый последний пункт в плюсах. А минусы...их нет. Совсем.
Тайное убежище помогает отвлечься от всех проблем — как на работе, так и в семейных неурядицах. Отец опять запил, мать злится, но сделать ничего не может...да и Алёнка снова начала — то соглашается сходить с ним на свиданку, а то отказывает, даже не говоря по какой причине. Крутит им как хочет, а он болван постоянно ведётся. Так скоро друзья начнут "каблуком" называть!
Игорь устало помотал головой. "Хватит. Нужно хоть на пару часов выбросить всю хрень и ничем не заморачиваться. Только я и рыбалка"
Но сегодня был не его день. Прошёл уже час, а рыба не клюёт, хоть ты тресни. Вьётся вокруг, поджирая приманку, но ни одна, даже самая мелкая рыбёшка, никак не попадается на крючок. Уже и прикармливал, и менял наживку — всё равно толку ноль. Это его постепенно раздражало, но Игорь старался держать себя в руках.
"Просто невезуха...что поделать" — он глубоко вдохнул и выдохнул пару раз.
Удочка не шевелилась и Игорь улёгся на бок, рассматривая водяную гладь реки. "Всё-таки что не говори, а красиво смотрится, умел бы рисовать, то...
Тихий шуршащий звук перебил спокойные мысли. Игорь дёрнул головой, возвращаясь в реальность, и медленно обернулся. Кусты, расположенные позади него, издевательски еле-еле покачивали своими листьями. Слишком лёгкий ветерок, от которого шевелятся ветви деревьев только на большой высоте, не мог произвести этот звук.
Обычный шорох, тем более в лесу — месте, где шуршания, поскрипывания и шорохи имеют самое простое объяснение! Почему же тогда так сильно забилось сердце, а руки покрылись предательскими мурашками, разбегающимися вверх по шее?
Звук повторился. С другой стороны. Будто кто-то небольшой, типа ребёнка, быстро пробежал за спиной и снова затих. Игорь ругнулся и, как можно шустрее, крутнул головой, пытаясь успеть засечь хоть какое-нибудь движение.
Не получилось, лишь шея заныла, не выдержав такого обращения.
Снова по небольшой полянке разлилась тишина, действующая на нервы и заставляющая часто дышать, ощущая...опасность?
Он присмотрелся и выпучил глаза, не сразу поверив увиденному. "Кто-то стоит в тех кустах...или нет?"
Непонятный силуэт, практически целиком скрытый кустами, навевал лютую панику, раз за разом накатывающую на Игоря. Неопределённость пугала больше всего. Он не мог понять —всё-таки там есть кто-то или просто разыгралось воображение?
Осторожно приподнялся, стараясь держать смутную фигуру в поле зрения. Но как только на секунду отвёл взгляд...
"Силуэт пропал...или его и не было? Мне это совсем не нравится..."
Непривычные мысли, тревожно колотящиеся в голове, подействовали на парня нужным образом — он вскочил на ноги. В траву упала банка с червями и пакет с манкой. Он начал суматошно их поднимать, одновременно понимая насколько это нелепо. Перепугался из-за какого-то шума!
"Так! Успокойся, балбес" — постарался себя успокоить. Посильнее завинтил крышку на банке, а то чуть все склизкие пленники не расползлись, весело извиваясь по траве. — "Нужно сходить и посмотреть на источник шума..."
"Это и правда нужно?" — тут же переспросил сам себя Игорь.
Удочка, уже давно позабытая и брошенная на произвол судьбы, неожиданно напомнила о себе и затряслась. Натянутая леска заскрипела, пытаясь удержать чудом пойманный улов. Парень бросился к ней, наматывая катушку и не заботясь о том, чтобы делать всё более медленно. Хотелось поскорее убраться отсюда, сесть в машину и погнать домой, ощущая на коже приятный ветерок из окна, который поможет выкинуть это недоразумение из головы. И даже порванная леска будет не так страшна, он и не опечалится если такое случится!
Но леска, на удивление, выдержала бесцеремонное обращение. Игорь, пыхтя и тяжело дыша, постепенно выволакивал на берег... здоровенную рыбину! Она колотила хвостом во все стороны, недовольная, что так легко угодила в ловушку и пыталась вырваться. Но парень старательно, сантиметр за сантиметром, всё же вытянул её на берег. Лоснящаяся поблёскивающая в сгущающихся сумерках чешуя радовала взор. Игорь оттащил её подальше от воды на небольшой песчаный кружок, на случай, если рыбёха окажется слишком шустрой. Вид крупного водоплавающего, разевающего рот в немом крике и хлюпающего жабрами, отвлёк парня от пугающих шумов. Всё внимание перебил этот поистине царский улов. Словно напоследок речка решила всё-таки подкинуть подарочек и сгладить впечатление от предыдущей неразберихи.
Несколько крепких ударов палкой по голове и рыба поначалу наоборот затряслась, прыгая по песку, а затем перестала шевелиться, напоследок затрепетав всем телом. Игорь бережно приподнял добычу.
"Кило на семь потянет...сейчас бы сфотать!"
Но телефон остался от греха подальше в машине. Чтобы ненужные звонки не отвлекали от отдыха. Сейчас это был минус и Игорь, погрустнев, опустил рыбу головой вниз.
Изо рта вывалился какой-то предмет. Парень недоумённо нахмурил брови и пригляделся. На тягучее мгновение замер, не веря своим глазам... и резкий спазм желудка ударил ему под дых, заставляя выронить рыбу и скорчиться, держась за живот. Та шлёпнулась прямо рядом с упавшим за десять секунд до этого... пальцем. Длинный ноготь, покрашенный в красный, уже порядком облупившийся, лак, притянул всё внимание Игоря. И место...так сказать "отсоединения" от руки...было ощущение, что палец не отрезали, а...отгрызли. Рваные края говорили о том, что вполне возможно так и было.
Желудок надсадно урчал, еле удерживая, съеденный утром скудный завтрак и несколько бутербродов, не так давно употреблённых по назначению.
"Это...не может быть!" Склизкий, немного подсгнивший, палец, казался какой-то глупой шуткой. Предметом, который не должен здесь находиться. И которого не существует. Но быстрое моргание не помогло — ужасный предмет не исчезал.
Кольцо Игорь заметил минутой позднее. Оно было такого же цвета, как и кожа на пальце - чуть зеленоватая поверхность даже не блестела. Поэтому вначале он увидел непонятное утолщение почти на самом конце "огрызка" и только чудом смог разглядеть украшение. Было удивительно, как кольцо вообще удержалось — не слетело в ходе всех манипуляций и не осталось внутри рыбы. Зажимая рот левой рукой, Игорь присел на корточки, внимательнее рассматривая добычу.
Достал из кармана мятый грязный платок. Принятое сложное решение было ему противно, но тем не менее Игорь, часто дыша через рот, поднял палец, стараясь не задеть его чистыми руками.
"Ну и что ты делаешь?" — внутренний голос был тут как тут. С укором продолжил. — "Нахрена оно тебе?"
"Заткнись" — он мотнул головой. От обрубка исходила мерзкая приторная вонь. На платке он был почти невесомым и...немного податливым, как пластилин. Казалось палец сейчас развалится на части и это ощущение заставило желудок опять чудом удержать еду внутри.
"Не думай, не думай..." — Игорь сипло закашлялся, держась за грудь. Отвёл глаза в сторону, напутствуя себя для дальнейших действий. — "Просто сделай и всё!"
Удерживая в платке одной рукой палец, а другой вцепившись в кольцо, парень принялся крутить его. Обрубок глухо хрустнул и в нос незадачливому воришке ударил такой "аромат" гнилья, что в третий раз желудок не справился.
Отхаркиваясь и пытаясь вычистить свой нос от запаха, он вспомнил, что же тот ему напоминает.
Случай из детства, когда пьяного деда очень сильно укусила собака. Но дедушка был упрямым человеком и в больницу идти отказался. Типа и так всё заживёт. Как на той же собаке. Замотал бинтами, сделанными из рубашки, и продолжил заниматься своими делами, как ни в чём не бывало.
Но через несколько дней стало только хуже. Рука раздулась и, когда он размотал тряпицу, в нос Игорю залетела точно такая же вонь. Смесь гноя, немытого тела и кожи, начавшей медленно разлагаться.
По итогу деда всё-таки уговорили поехать в больницу, но руку уже было не спасти. Отфигачили кисть, чтобы инфекция не распространилась дальше...
"Соберись, тряпка!" — он постарался выкинуть воспоминания из головы. Сплюнул вязкой слюной в траву и наконец-то доделал, что хотел. Отбросил в речку палец, ногами допинал туда же рыбу, и только потом, тщательно вытерев в платке, разглядел кольцо.
Зеленоватая плёнка, покрывавшая её поверхность, убралась, но цвет не сильно поменялся. Остался примерно таким же — с тусклым салатово - желтым оттенком. Искусно выполненные узоры складывались в непонятные буквы. Или иероглифы. Да и с внутренней стороны тонкие линии перемешивались друг с другом, превращаясь в узор, который приковывал всё внимание и так и хотелось продолжать рассматривать переплетения, валяясь на траве.
"Прикольно и необычно..." — Игорь переборол странное желание и задумчиво повертел кольцо в ладони, всё же не решаясь дотронуться голыми руками до него. — "Оставлю пока себе"
"Ты придурок что ли?"
"А что делать? Тоже выкинуть в речку? Это ещё глупее" — он пытался найти причины по которым необходимо было оставить кольцо. — "Алёнке можно подарить...только не говорить конечно откуда оно"
Парень глупо ухмыльнулся, представив реакцию девушки. Затем нахмурился, наконец-то вспомнив, что делал до этого "подарка судьбы" Лицо сразу посерьёзнело и Игорь, выкинув все шутки из головы, принялся шустро собираться — смотал снасти, сложил удочку, затем аккуратно, но быстро, положил всё в рюкзак. Действия были словно на автомате - чёткие и не терпящие ни секунды промедления. Даже если учесть, что он постоянно поворачивал голову в сторону злополучных кустов. Но шума больше не было, как и напугавшего до чертиков силуэта.
Про который он так и не решил для себя - да или нет? Но если "да", то это вовсе не значит, что за ним следил зловещий здоровенный маньяк с топором или мачете. Или страшное бесформенное чудовище, жаждущее полакомиться его внутренностями. Не было мрачного лесника с садистскими наклонностями или просто приезжего извращенца. А лишь небольшое животное, зацепившееся за ветки. Которое само, наверное, испугалось больше, чем он.
Но мысли не успокаивали. Слишком быстро наступающая темнота начинала давить на нервы. Время ещё нормальное, но небо всё чернее и чернее, а отблески солнца где-то вдали, пробиваются прощальными лучами через ветки деревьев. Минут двадцать и уже стемнеет как следует. И оставаться тут допоздна, как хотелось вначале, совсем неохота. Совсем.
Закинув рюкзак на плечи, Игорь торопливым шагом направился к машине, в первый раз злясь, что её нельзя было подогнать поближе. Ощущение, словно за ним кто-то...или что-то... следит, появилось опять. Затылок заныл от холодка, пробежавшего до корней волос. Лишь усилием воли парень сдержался, чтобы не начать снова озираться с испуганным лицом.
"Успокойся" — в который раз за этот вечер сказал он сам себе. — "Осталось немного"
Пальцы нащупали в заднем кармане, замотанное в платок, кольцо. Игорь так и не дотронулся до полученной добычи, решив тщательно, очень тщательно, почистить и отмыть его дома. А потом уже решать, что с ним делать дальше. Оставить себе, продать или подарить девушке — вот три основных варианта, между которыми он и будет выбирать. Продавать — это нужно ехать в город, придумывать историю, да и по деньгам, большие сомнения, что получится много срубить. Оставлять у себя палево — точно будут расспросы откуда взял и почём. Но так хочется...
Выходит самый оптимальный, но не самый лучший, третий вариант — тем более, скорее всего, Алёнка так разомлеет, что точно даст. А это плюс!
Размышления о будущих планах развеял громкий хруст ветки в нескольких метрах левее. Парень покачнулся и сползший рюкзак утянул его в сторону. Безрезультатно помахав руками, через несколько томительных секунд, Игорь всё же грохнулся в траву, успев только смачно матернуться.
Весёлый смех, нелепо прозвучавший в данной ситуации, но до одури перепугавший, раздался поближе и так "взбодрил" Игоря, что он сбросил мешающийся рюкзак, еле выпутался из тугих лямок и, хрипя от ужаса перехватившего горло, поднялся, тяжело дыша и разглядывая окрестности. Затравленно озираясь, он перешёл на бег, позабыв об осторожности.
Узкая тропинка вилась между деревьев, заставляя Игоря ещё больше нервничать. Его сейчас вообще всё напрягало — каждый мелкий шум таил угрозу и вызывал неконтролируемую панику, до дрожи рук.
Между деревьев промелькнул неясный силуэт, двигающийся так, что сливался в еле различимое тёмное продолговатое пятно. В наступающих сумерках было даже непонятно кто это. Тощее создание радостно завопило, резко нарушая едва наступившую тишину и, подвывая, остановилось метрах в пятнадцати от парня. С такого расстояния Игорь заметил лишь пятно вместо лица, застывшее словно маска...но как же тогда эта тварь издавала звуки?
Подвывание продолжилось в ином месте. И в ещё одном. С разных сторон, закрывая Игоря в большой треугольник. Словно охотники, загоняющие свою жертву.
Паника достигла апогея. Совершенно потеряв рассудок от ужаса и, особенно, от вклинивающихся в уши рычаний и всхлипов, парень потерял остатки самообладания. По-женски взвизгнул и ринулся вперёд, не особо разбирая дороги.
"Что это было?!" — мысли так же быстро и лихорадочно носились в голове, внося ещё больше сумятицы. — "Человек...или животное?"
"Или что-то среднее" — эта мысль заставила прибавить ходу, хотя он и так уже выбивался из сил. Сердце бешено колотилось, отдаваясь в боку нестерпимой болью, но Игорь продолжал переставлять ноги.
Тварь, увиденная первой, что-то нечленораздельно заворчала, тоже ускоряясь. Краем глаза Игорь увидел вынырнувшую справа вторую. Она безостановочно хохотала, размахивая большим тесаком и лишь чудом не падая.
"Где машина? Где эта сраная машина?!"
Уже почти отчаявшись, Игорь выбежал на узкую дорогу и еле успел затормозить. Со лба тёк пот и парень надсадно втягивал воздух. Времени на передышку совсем нет!
Машина стояла там же, где он её оставил. Только бы успеть влететь внутрь! А там никакие уроды не страшны.
Не успел сделать и шага, как ужасная догадка молнией пронзила его...ключи...ключи остались в рюкзаке, который он не подумав оставил валяться на траве!
— Дерьмо! — не выдержав завопил парень и надсадно закашлялся. Всё равно подбежал к машине и, не зная зачем, стал яростно трясти ручку, словно надеясь, что машина сама пустит своего хозяина, поняв в какой он ситуации. Но этого не произошло.
Удары по стеклу тоже не помогли. Игорь уже выдохся и только больно стукнулся костяшками рук. Стекло так и осталось целым и невредимым.
"Что делать? Что же делать?"
Темнота скрадывала быстрые промельки за деревьями, но Игорь видел непонятные силуэты, подбирающиеся всё ближе и ближе.
Паника захлестнула его, все мысли были только о том, что будет дальше...и что это за люди.
"А люди ли..."
Взгляд зашарил по сторонам. И взять нечего, хоть чем-то попробовать отбиться...
— Хрю-хрю, — визгливым голосом произнесло первое существо, приблизившись к нему. — Зачем ты убегал, глупышка? Мы всего лишь хотим поиграть...
Тёмная спортивная одежда заляпана грязью, но хотя бы человеческая! Значит это всё-таки люди...
На него уставились безжизненные глаза без зрачков и Игорь, переборов страх и прижавшись спиной к машине, присмотрелся. Лицо, до последнего момента выглядевшее неестественно застывшим, на деле действительно оказалось искусно выполненной маской. Обычная маска, в виде лица какого-то парня, но с искривлёнными щеками и скулами. Грубые, словно обрубленные контуры были, будто голову на пробу вылепили из глины, но бросили, не доделав до конца. Рот замер в нелепой ухмылке, а нос ушёл немного вправо. Возможно по отдельности это выглядело даже смешно, но неестественность и непропорциональность всех черт лица, в сумме наоборот, вселяла неподдельное отвращение и страх.
Неизвестный повернул голову набок, рассматривая Игоря, словно тот был на витрине куском мяса. Хотя из-за отсутствия зрачков он мог глядеть совсем в другое место, но парень всем телом ощущал, что его... оценивают. Но для чего?
Может это действительно прикол или розыгрыш? Скрытые камеры?
— Ребята, — начал он, но его перебил практически беззвучно появившийся справа второй...Или вторая? Длинные развевающиеся волосы, наводили на мысли, что это была девушка.
— Заткнись! — грубый, но без сомнений женский голос, заставил его умолкнуть.
Идентичная маска, но с одним отличием — вместо рта, выведенная красной краской, полудуга, как у грустного "смайла" Ему бы рассмеяться над всей этой безумной клоунадой, но веселья не было совсем. Осталось только недоумение, во что же он вляпался и как уйти отсюда целым.
Игорь снова безрезультатно подёргал ручку машины. Он всё ещё не мог понять, что происходит вокруг и верил, что сейчас дверь откроется, он сядет внутрь и забудет про весь творившийся кошмар.
— Не их ищешь? — весёлым тоном раздалось за спиной. Парень повернул голову и непроизвольно отшатнулся от машины. Увидел крепко сложенного третьего неизвестного. У того на маске была одна лишь огромная пасть, но зато какая! Настолько хорошо нарисованная, что сразу и не поймёшь - настоящие ли это клыки?
Тот, довольный произведённым эффектом, потряс ключами, зажатыми в руке.
— Хочешь их назад? Попроси хорошо, — продолжил он, явно насмехаясь.
— Я не понимаю вас, ребята, — пролепетал Игорь, обращаясь к третьему. Всё внимание завлекли ключи и... тесак во второй руке, которым тот время от времени лениво поигрывал. — Давайте тихо- мирно разойдёмся. Вы меня напугали, признаю, даже очень...молодцы. А теперь отдайте, пожалуйста,— он выделил это слово, стараясь, чтобы голос перестал предательски дрожать. Но получалось плохо,— ключи и мы разойдёмся. Я никому ничего не скажу. Обещаю!
— Выговорился? — третий протяжно зевнул и прикрыл рот. Только через несколько секунд понял, что это действие было ни к чему. Глупо хихикнул и снова громко позвенел брелком с ключами. Посмотрел куда-то за спину Игоря.
— Скуууучно, — раздался подвывающий женский голос совсем рядом.
"Растяпа! Совсем забыл про остальных!" — промелькнувшая мысль заставила похолодеть.
Игорь обернулся, но было слишком поздно. Крепкие руки обхватили его и тут же повалили на землю. Он, брыкаясь изо всех сил, почти освободился от захвата...если бы не девушка. Она, продолжая тихо завывать на одной ноте, резко намотала небольшой пакет ему на голову, перекрыв доступ к воздуху. Глаза сразу погрузились в темноту, только еле заметные тени шевелились впереди.
Панические мысли дали приток адреналина в кровь. Надсадно дыша остатками кислорода, Игорь смог вытащить одну руку из стальной хватки, вслепую шаря вокруг себя. Наконец пальцы нащупали эластичный материал маски, типа резины, и парень кое-как размахнувшись, ударил рукой назад, как ему показалось, в район глаз.
Злобный визг подтвердил догадку о правильности цели и точности попадания.
— Ах ты тварёныш! — гнусаво раздалось сзади.
Давление на шею усилилось. Руку тоже завернули назад, уткнув Игоря лицом в траву. Воздуха было всё меньше и меньше, перед глазами поплыли чёрные круги, пакет не давал даже рассмотреть, что происходит вокруг. Хотя Игоря это волновало на данный момент меньше всего. Хотелось просто вдохнуть хоть крупицу кислорода. Игорь захрипел, но сил уже не было. Он проиграл...
— Смотри не передуши его, он нам ещё нужен живым..., — последнее, что услышал парень, перед тем, как унестись в темноту. Где-то вдалеке раздавались голоса. Хотя нет... В полуобморочном состоянии, Игорю казалось, что голоса плавали вокруг, как волны — то накатывая, звуча почти вплотную, то откатываясь, становясь практически неслышимыми. Голоса были назойливые, не давали "утонуть" в спасительной тишине. В приятном сне, где у него всё хорошо...но ведь сейчас и не сон, правда? Он уже дома, лежит в тёплой постельке, проснувшись после ночного кошмара и стараясь кое-как отдышаться, а тут долбанные соседи громко разговаривают за окном. Или родители опять ссорятся. Отцу нужно "догнаться" водкой, но мать не даёт деньги и не пускает из дома, точно зная, что тот, в который раз, нажрётся и приползёт домой, стуча головой в дверь.
"Нет...голоса не похожи на взрослые...пусть они прекратят говорить, прошу!"
— Этот урод опять мычит что-то? — грубый голос, неприятно резанул по ушам.
— Вадим, ты его похоже слишком передушил, — весело ответил второй. Довольные интонации, словно человек только что рассказал интересную историю или шутку и теперь радуется вниманию присутствующих. — Либо наша Валентина передержала пакет у него на голове. Накрылся малый кукушечкой...
— Не смешно, — присоединился третий голос. Женский. По телу зашарили руки, аккуратно, но ловко ощупывая все карманы. — Я, в отличие от тебя не косячу.
Игорь тихо застонал, когда его перевернули на бок. Боли практически не было, но в голове будто взорвался фейерверк. Глаза постоянно закатывались и он не мог их даже толком открыть, одновременно борясь с тошнотой и каруселью в мозгу. Словно перепил алкоголя и тело совсем не хочет слушаться его команд. А он сам будто находится рядом, как обычный зритель. С той лишь разницей, что посмотреть на происходящее вокруг он тоже не может...
— Теперь долго вспоминать будете? — раздражённо буркнул второй. — Ну забыл я маски убрать в багажник, ну идиот.
— Это слабо сказано, — продолжала попрекать девушка. Ей похоже нравилось издеваться над тем весельчаком. — Ты просто не заметил ошалевших глаз заправщика, когда он увидел маски и наши "инструменты" на заднем сидении... Радуйся, что Вадим быстро решил ситуацию.
— Думаешь мужик поверил в мои сказки?
— Ты был очень убедительным, — проворковал голос. — Можно, конечно, на обратном пути заехать туда и полностью убрать проблему. От греха, так сказать, подальше. Устроим небольшую передышку.
— Надо подумать...нашла чего?
Игоря затрясли, как тряпичную куклу, отчего он снова чуть не вырубился. Хрипло втянул воздух и обессиленно засипел передушенной глоткой.
— Это что, кольцо? — шуршание и женский голос радостно взвизгнул. — Только почему оно такое грязное...фу! И воняет мерзко!
— Ты собираешься надеть его? — недоверчиво спросил весельчак. — Старая хрень и безделушка. Медное, небось.
— Валь, выкинь эту срань, — поддержал властный голос. — Не хватало ещё бомжовские вещи носить. Приедем домой, я тебе нормальное куплю.
— Правда? — судя по звукам девушка смачно поцеловала незнакомца. — Только чтобы я сама выбрала!
— Хорошо, — не стал тот спорить.
Игоря снова нещадно затормошили. Голова шарахнулась об землю и дикая боль разнеслась по всем уголкам мозга, уничтожая слабые мысленные преграды на своём пути.
— Вот так! — он почувствовал, как руку выворачивают. — Поноси пока с собой...не понимаю, нафига прятать его в грязном платке?
— Смотри не заразись теперь, — весело заржал третий. — Неизвестно, что пацан ещё им вытирал...
Гул подъезжающей машины обрушился на Игоря. Он всё никак не мог нормально вдохнуть полной грудью, постоянно находясь в каком-то коматозном состоянии. Последней каплей стало то, что его резко, без предупреждения подняли, подхватив под руки. Игорь раскашлялся и опять вырубился.
Разрывающий барабанные перепонки крик, раздавшийся практически рядом, вырвал из небытия сознание Игоря. Он мучительно застонал, стараясь растереть саднящее горло, но руки не поднимались. Игорь дёрнулся и кое-как открыл глаза, фокусируя зрение. Руки связаны за спиной так туго, что занемели, пока разум "плавал" в небытие. Парень напряг кисти, чтобы кровь хоть немного разогналась по жилам, но это был максимум на что он способен в этой ситуации. Спиной и затылком ощущалось дерево, к которому Игорь и оказался привязан. Единственное, что радовало — он всё ещё жив. И по всей видимости находится где-то в лесу. Далеко или нет от места его плачевно закончившейся рыбалки?
Повторный истошный вопль отдался в ушах и Игорь, сам того не желая, развернулся на источник звука.
Лучше бы он этого не делал.
Яркий свет, на который Игорь до этого не обращал внимания, исходил от большого костра. Тот освещал близлежащую территорию и всё, что на ней происходило. А происходило страшное.
В нескольких метрах левее сидела привязанная, так же как он к стволу дерева, девушка. Перед ней, частично закрывая ему обзор, плясали, будто издеваясь, две маски. В отблесках он заметил одну знакомую - "грустный смайл", а вот вторую Игорь увидел только сейчас. Та закружилась вокруг дерева, весело хохоча, и Игорь рассмотрел её получше. Такая же маска с мордой неизвестного парня, но уже широко улыбающаяся. И тоже девушка, судя по волосам и фигуре. Рядом с речкой в полутьме копошились ещё два силуэта, о чём-то переговариваясь, но незадачливый рыбак думал совсем не о возможности услышать тему разговора.
"Значит их четверо...Четыре полных психа с малопонятными целями...И что мне даёт это никчёмное знание?"
Совершенно ничего...
"Весёлый смайл" отодвинулась и Игорь завопил не своим голосом, увидев обезображенное лицо связанной пленницы. Возможно поначалу она была вполне симпатичной, но то что с ней сделали эти садистки...Веки были срезаны, чтобы она не могла даже закрыть глаза, а изрезанные щёки и лоб кровоточили, впитываясь в волосы и заливая лицо девушки. В одном месте через самую глубокую рану проглядывали зубы, отчего Игорь поперхнулся, стараясь не задумываться, почему пленница всё ещё в сознании.
Несчастная снова издала пронзительный визг, за что получила от "грустного смайла" звонкую пощёчину и ещё одну зарубку. Теперь уже на шее. Лёгкий порез небольшим острым ножиком.
"Вот и их цели...относительно тебя и этой бедняги..."
— Ты меня бесишь, сучка, — произнесла "грустная" маска, отступив на шаг. — Перестань визжать, как поганая свинья. Иначе я отрежу твой паршивый язык! Поняла?!
Девушка затряслась всем телом, тихо всхлипывая. Она не могла полностью утихомириться, но хотя бы перестала кричать, лишь постанывала. Игорь даже не мог представить, какую боль та сейчас испытывает.
— Меня заводит, когда ты такая злая, — "весёлая" подошла и легонько обняла вторую за талию, прижавшись сзади. — Если бы тут были только мы вдвоём...
— Может быть в другой раз, — маньячка аккуратно высвободилась и негромко позвала остальных, — наш второй испытуемый наконец-то проснулся! Я уже думала, что придётся будить.
Игорь понял, что разговор зашёл про него и почувствовал дикий страх, охвативший каждый кусочек тела. Он пытался унять дрожь, но этого никак не получалось.
— Замечательно! — двое подошли поближе. Вначале в поле зрения попалась уродливая, пугающая до одури, особенно в полутьме, маска с пастью. Пустая белая поверхность, напоминающая пластик, без намёка на глаза, нос и уши. Только огромный, раскрытый в оскале, рот.
А за ним вышел главный ублюдок с искажённым лицом неизвестного парня. Маска вызывающая больше всего неподдельного страха из-за своей... "неправильности" Он словно не слыша весёлых голосов своих подельников, снова склонил голову, теперь наблюдая белёсыми "глазами" за испуганной пленницей, а не за Игорем. Слегка поклонился, вынимая руки до сих пор убранные за спину.
— Тадам! — в правой руке оказался компактный тесак для рубки мяса. Вадим сделал шаг вперёд.
Девушка замычала, расширившимися от страха глазами наблюдая, за медленно идущим к ней человеком. Тот словно растягивал этот момент, наслаждаясь каждой секундой, каждой искоркой ужаса.
— Вода обалденная! — "весёлому смайлу" стало скучно и она, пока остальные топтались у деревьев, приблизилась к берегу речки, осторожно побултыхав ногами в воде. — Надо искупаться, смыть всю грязь.
— Подожди меня, Ир! — тут же воскликнула Валя, освобождаясь от одежды и, не стесняясь наготы, побежала к подруге. Та, на ходу скинув лифчик и маску, с весёлыми визгами полезла в воду. — Вадим, быстрее заканчивай!
"Пасть" с удовольствием хлопнул в ладоши, рассматривая трясущиеся прелести спутниц.
— В самом деле, у нас же есть ещё второй пленник. С ним повеселимся подольше...
— И ты туда же, Серый, — укоризненно сказал Вадим, садясь на корточки перед плачущей девушкой и охрипшим Игорем. Поводил тесаком туда-сюда, как в считалочке, заставив содрогнуться обоих связанных. — Хорошо! Догадайся, милая, что сейчас будет? — ласковым тоном обратился он к девушке, затем тут же рявкнул ей прямо в лицо. Перемена настроения была мгновенной и даже его напарник вздрогнул от неожиданности. — Тупая сука ты сейчас сдохнешь!
От резкой смены голоса голова девушки затряслась, она задёргалась, пытаясь избежать своей незавидной участи. Вадим, не мешкая, быстро схватил её за длинные волосы, оттянул на себя, открывая беззащитное горло.
До этого момента Игорь всё ещё надеялся на чудо. Он был напуган, напуган и парализован от ужаса, но надеялся, что сейчас ребята рассмеются и скажут "Улыбнись, дурашка, тебя снимала скрытая камера" Он расплачется от пережитого, обматерит всех присутствующих, возможно даже врежет кому-нибудь по морде...но затем на негнущихся ногах поплетётся к машине и поедет наконец-то домой. Домой...дальнейшие действия поставили жирный крест на все планы.
Чёткими умелыми движениями ублюдок вгрызся ножом, разрывая кожу, мышцы и мясо. Хрипло забулькав, девушка закатила глаза. Натянулась верёвка, так сильно пленница заколотила ногами по земле, рыхля почву голыми ступнями. Но безуспешно.
Игорь, услышав этот ужасающий противный хруст, тоже зашевелился. От вида творящегося безумия тело старалось помочь себе хоть как-то освободиться. Он понимал, что будет следующим и рассудок сходил с ума от таких мыслей. И от звуков отпиливаемой у живого человека головы.
Смахнув пот со лба, точнее попытавшись это сделать, несколькими размашистыми ударами Вадим почти дошёл до позвоночника, продолжая углублять и расширять рану. Буднично, словно так делал каждый день, словно это не человек, а просто буханка чёрствого хлеба.
— Вы все твари долбанные!!! — не выдержал Игорь. Если он будет молчать, то точно рехнётся. — Чтоб вы все подохли, ублюдки!
"Пасть" расхохотался.
— Ты походу в штанцы уже напрудил, герой? Придержи силы — я люблю когда кричат во время процесса, а не до.
Хлынул ещё один напор крови, забрызгав маску и одежду убийцы, но Вадима это не остановило. Лезвие заскреблось по кости и он выругался, озлобленно пытаясь оторвать практически висящую голову.
— Брось её! — Валя призывно замахала руками из воды и надула губки, стараясь привлечь его внимание. — Иди сюда, отмойся от крови, грязнуля. И заткните парня — он слишком громко горло дерёт!
Вадим, чертыхаясь, лишь рявкнул "Не мешай!", отчего подруга обиженно фыркнула, отвернулась и поплыла вместе со второй к середине речки.
"Пасть" с вожделением глянул на них, но не стал перечить главному. Он знал, что Вадим в таких делах становится одержимым, желая как можно больше убийств.
— Уверен, что девки никому не проболтаются? — неизвестно зачем прошептал он. Ведь о ком шла речь были далеко, а Игорь продолжал надрываться, посылая им пустые проклятия. "Наивный...верит, что так у него появится решимость...нет, наоборот, когда мы с Вадимом приступим как следует, то весь героизм тут же вытечет вместе с кровью и мочёй"
— Они неглупые, что бы ты не говорил, — Вадим наконец-то отпилил голову и приподнял её за волосы. Снял маску, чтобы лучше видеть результат своей работы. На вспотевшем лице, самом обычном лице, которое увидишь в толпе и забудешь через пару мгновений, промелькнула смесь брезгливости и восторга от содеянного. Похлопал рукой по изрезанным щекам, просунул палец в одну из ран, удовлетворительно рассматривая искривлённое в последней гримасе лицо девушки. Хмыкнул и, потеряв интерес, отшвырнул голову, словно мячик. — Тем более они понимают, что нам всем за это будет, если узнает главный. Чем мы занимаемся в нерабочее, так сказать, время. Поэтому не очкуй.
"Пасть" кивнул и заметил одну деталь.
— А паренёк-то видел твою мордашку!
Игорь поперхнулся проклятиями, а Вадим устало пожал плечами. Только сейчас увидел забрызганную одежду и начал стягивать футболку, морщась.
— Как же я так неаккуратно...Хочешь пока начать с нашим новым другом, раз он такой любопытный?
— Можно? — удивлённо переспросил Серёга. Бежать к подругам всё ещё хотелось, но уже не так. Жажда иного рода была более важной и желанной. Повысил голос, хотя Игорь уже обессиленно замолчал, охрипнув. — Я хотел бы попробовать отрезать у него уши, нос и губы. — Пленник, поняв, что речь идёт про него, еле шевеля языком послал их далеко, но заслужил лишь издевательский смешок.
— Интересно, — кивнул головой Вадим. — Думаю будет занятно. Сколько он сможет выдержать, не потеряв сознание. Думаю начнём с...
Что-то замычало в темноте, коверкая человеческие слова. От неожиданности Вадим запнулся, не договорив предложение и разворачиваясь к источнику шума. Впереди в кустах стояла скрюченная фигура, надёжно скрытая мраком. Угадывался лишь тощий силуэт.
— Тьфу ты! — ругнулся Серёга, тоже увидев неизвестного. — Это что за срань?
Фигура не шевелилась, лишь опять прохрипела непонятную тарабарщину.
— Алкаш заблудился? — недоверчиво прошептал Серый, нерешительно топчась на месте. "Хотя какие алкаши в этой глуши?"— Дядь, вали отсюда!
Мрачный силуэт сделал шаг вперёд. Хрустнули кости в темноте, заставив очнуться Вадима.
— Слышь! — голос окреп. Такой фигнёй его не напугать! Особенно если учесть, что они делали так же час назад. "Прелюдия к самому главному, но зато как заводит. Особенно если знаешь, что жертве некуда деваться..."
Девушки заголосили из воды, смутно видя, что ребята отвернулись в сторону, напряжённо вглядываясь куда-то в темноту.
— Что у вас там такое? — прокричала Валя, но никто не обернулся. На душе разливалось неприятное ощущение. Что веселье скоро закончится... "Что за глупости!"— Ир, давай к берегу!
Фигура надсадно раскашлялась и, качаясь из стороны в сторону, словно и вправду там был алкаш, непонятно как сюда попавший, направилась к Вадиму. Тот не стал ждать и рванул вперёд сам, схватив тесак.
— Сам напросился! — несколько секунд и он, широко размахнувшись, обрушил лезвие на голову неизвестного. В последний миг тому удалось неуловимо отшатнуться, но вместо того, чтобы бежать отсюда в ужасе, фигура обхватила лицо парня руками, наваливаясь на него.
Вадим поначалу не понял, что происходит, но потом, увидев вблизи напавшего...его лицо... из горла вырвался пронзительный нечеловеческий крик, тут же прекратившийся. В панике Вадим попытался отцепить эту тварь от себя, но у него не получилось. Та, словно прилипла к нему, обволакивая тело. Существо, хрипя и всхлипывая, наконец-то приподнялось. Перекошенное от ужаса лицо убийцы было забрызгано кровью, но теперь уже своей. Он, не веря, ощупывал рот трясущимися руками. Шатающийся передний зуб, верхняя губа, немного укушенная в пылу короткой схватки и...Язык! Где его язык?! Пальцы задёргались, ощущая жалкий огрызок в глотке. Как такое могло произойти? Эта тварь оторвала ему язык за несколько секунд!
Он перевернулся на бок, схаркивая кровавыми сгустками на землю. Жалобно замычал, только сейчас начав ощущать постепенно нарастающую боль.
В этот момент в драку вступил Серый, так долго мнущийся. Обрушил удар на голову существа, заставляя то отступить на пару шагов. Тоже увидел её обезображенную физиономию. Чуть не начал хлопать себя по щекам, не зная что предпринять и не привиделось ли ему это страшилище, будто сотканное из ночных кошмаров.
— Что за...? — он не успел договорить.
— Убей, — голосом Вадима произнесла тварь. Поначалу тяжело ворочая языком и коверкая буквы, она продолжила, с каждым словом улучшая свою речь. — Убей себя. Но вначале вытащи глаза... Мне они очень понравились.
Серый непонимающе уставился на руки, которые стали жить своей жизнью, резко рванувшись вверх. Лишь тогда, когда ногти оцарапали затрепетавшие веки, а непослушные пальцы погрузились в глазницы, он истошно завопил от нестерпимой боли, стеганувшей по лицу... От диких криков, разносившихся по лесу, Валя поначалу вздрогнула, пытаясь рассмотреть, что там за безобразие творится на берегу, но из-за сгустившейся темноты было очень сложно что-либо разобрать, как она не щурила глаза.
— Ничерта не вижу! — ругнулась маньячка и убрала длинные мокрые пряди с лица. Обзор это не улучшило.
Безумный крик повторился и тут же затих, мгновенно оборвавшись. Это заставило Валю быстрее соображать и она чуть ли не волоком потащила Иру по направлению к их "игровой площадке", стараясь поскорее добраться до берега.
Происходило что-то непонятное, пугающее и парням нужна была помощь. Но что могло заставить их так кричать... их, которые могут заставить расплакаться любого человека и просить, умолять о смерти?! Или вопит тот паренёк? Одни вопросы...на которые они сейчас найдут ответы. И если это долбанная шутка ребят, то тем не поздоровится. Вадим не стал бы заниматься глупостями, но вот Серёжка...этот болван мог подначить и уговорить её парня присоединиться к какой-нибудь ерунде, тупому приколу.
"Если всё придумал действительно он...идиота кусок! Хоть лес и безлюдный, но осторожность превыше всего! Учитель нам это вдалбливал постоянно, а мы мало того, что не рассказываем ему о своих мелких шалостях, так ещё и чуть не спалились на заправке неподалёку. Как раз из-за тупорылого оболтуса!"
Злость ускоряла движения, мощными гребками Валя подплыла к берегу, поросшему камышом и оскальзываясь на иле, вылезла из воды, отряхиваясь.
— Хватай нож! — скомандовала она последовавшей за ней подруге. Шутки шутками, а оружие нужно взять на всякий случай. У берега валялась их одежда и Валя, немного покопавшись, выпрямилась. В правой руке надёжно улегся молоток, пробивший...сколько уже? Семь...десять никчёмных бошек? Где-то так. И сейчас у неё прибавится ещё одна зарубка на нём.
Позабытый костёр почти догорал, потрескивая остатками дров. Огня хватало на несколько метров вперёд, но ничего сверхъестественного Валя не заметила. Как не заметила и ребят. Она нахмурилась, осторожно приближаясь к месту их "веселья" За спиной тяжело дышала перепуганная Ирка, сжимая в руке свой ножик, но Валя знала, как та умеет с ним обращаться.
Вроде ничего не изменилось...Труп крикливой девчонки валялся там же, где и должен быть, безвольно свесившись в путах. Уже без головы правда, но не суть. В другое время она бы от души посмеялась над нелепой позой мертвячки, но не сейчас. Связанный парнишка тоже был на месте, затравленно хныча, словно мелкая ссыкуха.
"Похоже совсем поехал крышей...и странно, что он ещё живой..." — безучастно подумала Валя, а затем одна из веток в костре ярко вспыхнула и маньячка увидела рядом с деревом...
Серёга стоял в темноте, повернувшись к ним спиной и чуть слышно хихикая. Руки у него шевелились, но не было заметно, чем именно он занимается.
"А я думаю, что это за звуки!" — озлобленно подумала Валя. Но вслух сказала то, что её больше всего сейчас тревожило. Оплеухи подождут. — Серёж, не пугай нас так, где Вадим?
— Идиот! — выругалась Ира, тоже вступив в разговор. — Это шуточки ваши?!
Их друг медленно обернулся. Две кровавые дыры вместо глаз одновременно приковывали взгляд и вызывали отвращение. Ещё больше поразило Валю, что Серый безостановочно резал свой живот, аж похрюкивая от еле сдерживаемого смеха.
"Что происходит?! Зачем он это делает?!"
Разрез становился всё шире, пока не полезли петли кишок, сваливаясь ему под ноги. Отвратительный запах ударил в нос и Ира, согнувшись, сблевала в сторону.
Серёга закудахтал от счастья, время от времени перемешивая в руках свои внутренности, стекающие вниз как тесто. Сквозь пальцы лилась кровь и утекала жизнь, но он не обращал на это никакого внимания. Как будто обычная забава, а не тошнотворное зрелище.
Нож продолжал врезаться всё глубже, потроха склизкой кучей тащились из живота, казалось, что так будет продолжаться бесконечно. Наконец он глупо ухмыльнулся, упал на колени и принялся сгребать кишки в кучу, собирая вместе с ними и землю с травой. В руки ничего не помещалось и падало обратно, но Серый не сдавался, цепляясь окровавленными пальцами за полопавшиеся кишки. Изо рта полилась кровь, он напоследок хрюкнул и рухнул лицом на взрыхлённую почву. Тело стало дёргаться в конвульсиях и только тогда подруги вышли из остолбенения.
— Это же шутка...? — Валя никак не могла заставить себя подойти поближе. Ткнуть идиота ногой в бок, чтобы он вскочил и рассмеялся. Прекратил дурачиться.
Ира продолжала исторгать из себя пищу, склонившись над кустами. Она многое видела в своей жизни и совершила много ужасных вещей, но почему-то именно вид их мёртвого друга, в особенности его поведение перед гибелью, его безумная ухмылка и невыносимая вонь от рваных кишок, до сих пор витавшая вокруг, заставляли её раз за разом изливаться желчью.
— Убей ту, которая ближе, — тихий шепот из темноты был еле слышен, но Валя узнала этот голос. Удивлённо раскрыла рот, хотя после ТАКОГО изумления уже быть не должно.
— Вадим, что тут творится?! — она через силу повысила голос, напряжённо всматриваясь в тени деревьев.
Из полумрака вывалился, шатаясь как пьяный, Вадим. Потное окровавленное лицо раскраснелось от ярости, встопорщенные волосы прилипли ко лбу. Он раззявил рот в нелепом хриплом всхлипе и обрушил тесак на голову своей девушки с такой ненавистью, что только недавно наточенное лезвие почти до половины вошло, развалив лоб и остановившись где-то в районе переносицы.
Валя поначалу даже не поняла, что произошло, продолжая пучить глаза на него. Боль "накрыла" чуть позже, казалось голову просто сунули в костёр, а пылающие угли засыпали в уши. Она подняла руки, нащупывая причину своих страданий. Пальцы обхватили тесак, и она, замычав, принялась его раскачивать, делая только хуже. Кровь заливала глаза, мешая обзору, а тело резко перестало слушаться команд. Заплетающиеся ноги подкосились и Валя рухнула рядом с Серёгой.
Вадим безучастно подёргал тесак, но тот намертво застрял в черепе девушки. Лишь тонкой струйкой текла кровь, смешиваясь с мозгами и грязью на лбу Вали.
— Скучнооо, — прошипел голос. Обратился к Ире, которая смотрела, застыв столбом, на всю вакханалию и хаос и не делая никаких попыток убежать. — Вы все скучные... Сними с себя скальп, а затем...утопись.
Скособоченная фигура вышла из темноты, подволакивая левую ногу, отчего походка была немного смешной.
— Отруби у своего друга левую конечность и отдай мне, — он взглянул на Вадима, который всё ещё безуспешно пытался выдернуть тесак. — Как хочешь, но через пять минут ты должен это сделать. Перегрызи её, раздроби камнем, но если не успеешь...тебе придётся делать это со своей ногой.
Вадим сразу же зашевелился, быстро хватая большой камень и начав колотить по коленной чашечке Серёги. Мерзкий хруст, казалось, заполнил весь лес, но тварь даже не скривилась.
Ира, тем временем, полосовала своё лицо ножом, пытаясь вырезать ровный овал, но делала это очень неумело. Надрезанная кожа кровила и не давала совершить всё правильным образом. Не дожидаясь, когда лезвие дойдёт до лба, вцепилась рукой в подбородок, рванув кожу вверх, обнажая мясо. Завизжала от боли, всё равно продолжая тянуть это страшное подобие маски до щёк. С правой стороны возникло затруднение — кожа от резких манипуляций треснула, оторвав небольшой кусок в районе губ. Девушка испуганно скосила глаза на чудовище, захныкав.
— Продолжай, — он махнул тощей нелепой рукой. Ира с удвоенными усилиями дотянула наконец почти весь скальп до носа, превратив половину лица в кровоточащий кусок мяса. — Но потом ты сожрёшь всё то, что срезала.
Игорь, привязанный к дереву и на время позабытый всеми, уже просто обезумел, практически потерял рассудок от испуга. Участь, которой он ожидал ранее, теперь не казалась такой страшной. Она стала даже более желанной. Потому что тварь, что подошла поближе, была намного ужаснее.
Глаза одного из похитителей немигающе уставились на него. Игорь, хоть и видел их всего лишь несколько раз, но запомнил голубые безжизненные зрачки, которые теперь неизвестно как оказались у чудовища. Безносая бледная морда, с синюшными венами и немного перекошенным в сторону безгубым ртом вызывала неконтролируемое отвращение. Все оголённые участки тела были покрыты ссохшейся, почерневшей кожей, как при сильнейших ожогах — будто существо вылезло только что из костра.
"Откуда оно взялось? Может быть я сплю...или умер и это моя пытка?"
Худое тело, закутанное в нелепый чёрный балахон, выглядящий куском темноты, затряслось в предвкушении. Голова повернулась, разглядывая труп "пасти", точнее его одежду. Тварь с наслаждением втянула воздух дырками вместо носа.
— Приятно снова ощущать все эти уже подзабытые запахи. Особенно мне нравится аромат свежей крови, — она ехидно подмигнула ему. Сунула руку в потроха мертвеца, побултыхав там, и принялась, хрипло дыша, обнюхивать пальцы, с которых стекала вонючая желтоватая жижа. Хотела дотронуться до лица Игоря, но на полпути остановилась. Нехотя вытерла трясущуюся руку об траву и зло поморщилась, отчего вены встопорщились и морда стала ещё более отталкивающей.
— Хочешь жить? — неожиданный вопрос застал Игоря врасплох. Особенно голосом того, кто сейчас был неподалёку.
— Д..., — он запнулся, вначале подумав, что ему просто показалось. Пересохший язык несколько долгих секунд не слушался. — Да!
— Не хочешь, чтобы я тоже что-нибудь приказал с собой сделать? — тварь продолжила задавать риторические вопросы. — Даже не представляешь примитивным разумом, что я могу заставить совершить...
Вадим, как баран, продолжал безучастно долбить камнем по ноге друга, пялясь в одну точку. Раздробленное, уже почти превращённое в месиво из костей и мяса, колено никак не сдавалось.
— Поэтому, — продолжило существо, увидев, с каким ужасом смотрит на это Игорь, — лучше слушайся...и уйдёшь отсюда живым. Уяснил?
— Да, — парень отвёл взгляд, но звуки смачных ударов продолжали раздаваться вокруг.
— Просто сними кольцо с пальца... и всё. Я освобожу тебя от верёвки и ты пойдёшь к себе домой. Можешь даже забрать их машину, мне всё равно.
— Так просто? — неверяще спросил Игорь. Само то, что он общается с какой-то инфернальной неподдающейся логике тварью уже страннее некуда. Практически наравне с тем, что он до сих пор не тронулся рассудком, продолжая как-то пытаться выжить. Но её предложение...слишком заманчивое и от этого слишком неправдоподобное.
— В жизни так всегда и бывает — самое простое чаще всего оказывается самым верным. Я не обманываю, — существо снова приблизило свою отвратительную морду совсем немного не дотягиваясь до лица Игоря. — Решайся быстрее, а то мне надоест и я сожру тебя. Хотя нет...заставлю сожрать свои собственные потроха. Или тех трупов, ещё не решил...
Игорь потрогал пальцем кольцо на левой руке. Кисти опять заныли, успев занеметь от неудобного положения и крепкой верёвки. Кое-как кровь разбежалась по жилам, отчего руки начало покалывать. Узоры, выгравированные на кольце, приятно холодили кожу на подушечках пальцев, заставляя раз за разом изучать, гладить непонятные символы. Расставаться с украшением очень не хотелось, даже с учётом всех невероятных и жутких событий, произошедших с ним как раз после этой находки.
"Сраный "подарочек" речки! Действительно проще простого — отдать эту безделушку и уйти живым... Жалко...это единственный шанс...но я хочу его оставить себе!"
Что-то ещё не давало покоя, постоянно вертясь в голове. Вся ситуация похожа на ловушку...всё слишком сложно. При такой силе существо давно бы уже завладело чем нужно и избавилось от него. Но он всё ещё дышит, хоть и с трудом.
— А почему ты не сделал этого раньше, — брякнул, не подумав, Игорь. — Зачем нужен я...
Тварь злобно оскалилась, не сдержавшись. Взмахнула рукой, но остановила её на полпути.
— Тот парень может по моему велению отрубить тебе руки, поджарить на медленном огне, наконец, засунуть в задницу тесак лезвием вперёд, — скучающе произнесло существо. — Но я даю шанс, воспользуйся им.
"Уже который раз оно не может ни ударить, ни приблизиться ко мне...Словно не может. Словно у меня есть какая-то защита...кольцо! Не зря эта пародия на человека просит, даже требует, снять его"
— Нет..., — пробормотал он, вжимаясь насколько можно в дерево.
— Ты понимаешь глупый кусок мяса, что говоришь и кому?! — взревела тварь, одним махом вскакивая на ноги, но тут же накренившись налево из-за кривой конечности.
Игорь молчал. От вспышки гнева его накрыла такая волна первобытного ужаса, что он еле сдержался. Видимо после того, что он пережил сегодня, психика стала слишком крепкой.
— Нет. Не сниму, — он еле услышал свой тихий писк. Но тварь похоже всё поняла.
— Ты! — чудовищная сущность ткнула костлявым пальцем в Иру, которая вырезала ножом кожу вокруг глаз. — Лезь в воду, плыви до середины и ныряй. Видеть тебя на поверхности я не хочу... А ты, — теперь в поле зрения попал Вадим. — Дойди до костра и начинай жрать угли. Сколько сможешь.
Две фигуры спешно принялись исполнять приказы — Ира с ходу сиганула в речку, а её последний оставшийся в живых подельник рухнул на колени и принялся жадно собирать тлевшие куски дерева. Зашипели сразу же обгоревшие губы, но убийца продолжал жевать, скрипя зубами. Невыносимо завоняло палёным мясом, но Игорь продолжал смотреть себе под ноги.
— А что до тебя, — голос приблизился, но всё равно на небольшом расстоянии. — Оставайся здесь. Руки развязать ты не в состоянии, освободить больше некому. Будешь просто сидеть тут пока не сойдёшь с ума без еды и воды. А это произойдёт довольно быстро, уж поверь.
Игорь внутренне содрогнулся над своей дальнейшей перспективой, но теперь точно уяснил — тварь не может причинить ему вред. Или заставить сделать это кого-либо ещё. Знание немного утешило, но что делать?
— Зачем нужно кольцо? — не поднимая взгляд, поинтересовался пленник. — Кто ты...или что ты такое?
— Хм..., — тварь спокойно привалилась к трупу безголовой девушки. — Мне нравится твоё бесстрашие. Довольно редко происходящее рядом со мной. Думаю, отчасти это из-за кольца — ты понял, что оно защищает от неожиданного поедания своих ушей или от убийства собственного сына отвёрткой. Но рассказывать кто я и как оказался здесь не слишком хочется, — существо немного помолчало, затем продолжило. — Хотя...время ещё есть, а делать пока всё равно нечего. Поэтому отвечу частично — парень, ты в очень сложном положении. При надевании этого кругляша на палец появляюсь я. Чаще всего не в духе из-за некоторых причин — одна из которых то, что присутствие в вашем мире действует на меня слишком болезненно. К кольцу и его обладателю я не могу приблизиться или заставить снять, что усиливает злость на всех вокруг. Зато, когда ты по своему желанию наконец-то откинешь побрякушку в сторону, я вернусь обратно, где мне самое место. Оставлю тебя в покое...только кольцо нужно будет спрятать получше. Не хочется возвращаться сюда слишком рано, как произошло на этот раз.
— А что было в прошлый раз? — история впечатлила Игоря. Звучит фантастично, но при всей неправдоподобности вписывается в творящееся безумие.
— Нашедшая кольцо девушка очень хотела и оставить его у себя, и избавиться от меня. Посчитала, что если отрубить палец, то вроде бы колечко станет не связанным с ней, ну а я испарюсь. Но по стечению обстоятельств я не получил долгожданной свободы. А побрякушка уплыла...пока ты её не выловил через пару дней. Просто подарок судьбы для меня!
Игорь всё ещё колебался. Хрип сбоку всё же заставил поднять глаза. Вадим, кашляя, крутился по траве, царапая обожжённое горло ногтями. Давился, пытаясь выхаркать назад горячие угольки, превратившие его рот в сплошной ожог. Умоляюще тянул руки к связанному человеку и существу, сидящему рядом с ним.
— Я могу прекратить его мучения. Если хочешь, — прошептала тварь украденным голосом.
— Не надо, — твёрдо ответил Игорь, видя последнюю агонию последнего маньяка. Своего похитителя и, если бы не появилась неожиданная помощь, то и мучителя. Убившего, скорее всего, немало людей. — Он заслужил.
— Я тоже так подумал, — тварь поднялась, держась за плечо мёртвой девушки. — Мне нет никакого дела до тебя. Сними кольцо, выкинь его подальше и наши дорожки разойдутся.
Игорь снова размял онемевшие руки. От долгого сидения в одном положении ужасно болело всё тело. Затёкшая спина ныла, прося поскорее освободиться.
— Хорошо...пни мне тот нож поближе, я разрежу верёвки, отъеду подальше и затем выброшу его по дороге в какой-нибудь глухомани.
— Интересная задумка, но есть одно "но", — существо грустно покачало уродливой головой. — Я не могу отходить далеко от кольца, пока оно на носителе. Так что снять надо здесь. Пойми - вначале я сглупил, пугая тебя, но на это есть причина — не слишком весело, когда тебя выдёргивают из дома, хочешь ты или нет. Сделай правильный выбор.
Парень осторожно провёл пальцами по узорам на внешней стороне кольца. Прощаясь с ним, хотя всё внутри желало оставить эту замечательную вещь. Что всё образуется как-то само собой и не придётся жертвовать им.
Пока ещё решимость не пропала совсем, он аккуратно и неторопливо поддел кольцо. Оно повисело на пальце несколько последних томительных секунд, а затем упало на землю. Сразу же пропали все мысли какое оно хорошее и красивое, словно этого и не было.
Тварь подошла вплотную. Пытливо уставилась на Игоря...и разрезала верёвки, помогая подняться. Парень скривился от мерзкого прикосновения, но сдержал свои эмоции.
— Езжай отсюда. Мне осталось немного и я поваляюсь это время тут. Если бы не люди, то здесь было бы отличное место... Теперь я не привязан к кольцу и к тебе, так что возьми его в платок и выкинь по дороге, как задумывал.
Игорь, стараясь всё равно держать в поле зрения существо, направился к машине. Ключи валялись там на переднем сидении. Он, как можно быстрее завёл её.
"Скорее смотаться отсюда! Потом уже решу, как быть дальше! Найти свою машину, где выбросить кольцо, а где эту тачку...всё потом, сейчас педаль в пол и валить из долбанного леса, чуть не ставшего мне могилой..."
Лишь когда Игорь выехал через двадцать минут на знакомую трассу, он смог немного расслабиться и свободно выдохнуть.
Эпилог[править]
Аня отрешённо пялилась в монитор, бездумно крутя колёсиком мыши и совершенно не обращая внимания на сменяющиеся новости на мониторе. Пока не позвонили в дверь. Этот весёлый трезвон вывел девушку из оцепенения.
Она нехотя поднялась с кресла и подошла к двери. Посмотрела в глазок. Там, в тусклом освещении, переминаясь с ноги на ногу, стоял её сосед.
"Что этому алкашу надо?"
Максимум общения у Ани с ним были приветствия пару раз в неделю и его редкие просьбы одолжить рублей пятьдесят на "лекарства"
— Валерий Степанович..., — начала она, сдвигая щеколду в сторону, — у меня нет...
"Ноги!" — молнией пронзила запоздалая мысль. — "Он как-то неестественно стоял..."
Рука рванула к замку, но сильный удар отбросил Аню в коридор. Распахнувшуюся дверь аккуратно придержала старческая рука, мелко потрясываясь. Сосед проник в квартиру, опираясь об... Девушка с ужасом присмотрелась — как она не разглядела костыль?
Из-под штанины медленно вытекала кровь, лениво впитываясь в уже и так промоченную насквозь ткань. На ламинате остались несколько красных размазанных пятен.
— Спасибо, — произнёс приятный, но в тоже время слишком грубый голос из темноты. — Ты мне больше не нужен. Иди назад, ложись в ванную и вскрой себе вены. А ты пока не раскрывай рот!
Только начавшийся вырываться из груди громкий крик испарился. Аня беззвучно шевелила губами, как рыба, брошенная на берег, но ничего кроме еле слышного всхлипа из горла не вырвалось.
— Надеюсь, пока ещё не забыла меня. Я немного изменился, но, думаю, в лучшую сторону...
Уступив соседу, безвольно идущему к своей квартире, в проёме возник новый человек, хотя Аня знала, что это не так. И человеком тварь точно не является.
— Лицо немного съезжает, но в целом, я теперь практически неотличим от вас. Ну а за ногу спасибо твоему соседу — он старался как мог, чтобы отпилить её, как можно ровнее.
Девушка вскочила на ноги, ринувшись на кухню.
— Остановись! — властно произнесла тварь, не делая ни малейших попыток догнать её.
Аня резко встала, лишь чуть не добежав до стола. По щекам потекли бессильные слёзы. "Человек" неторопливо подошёл, почти ласково стерев их ладонью.
— Как ты уже знаешь, меня держит тут не только кольцо. Но и его носитель. Пока он жив - я не могу уйти. Твоя попытка была неплохой, хоть всего лишь отсрочила неизбежное на некоторое время. Радуйся только одному — я не буду долго с тобой забавляться. Ещё нужно нанести визит одному человечку. Представляю, как он удивится!
Автор: Александр Устинов Zootehnick
Источник: https://pikabu.ru/story/podarok_sudbyi_chast_1_6832757
Текущий рейтинг: 68/100 (На основе 9 мнений)
